Andromedagalaxie

Was du siehst

Mit bloßem Auge ist die Andromedagalaxie unter dunklem Himmel ein großer, länglicher, matter Fleck – größer als der Vollmond, aber viel lichtschwächer (EarthSky). Laut NASA siehst du sie sogar bei mäßiger Lichtverschmutzung. Schon der persische Astronom al-Sufi beschrieb sie im Jahr 964 als «kleine Wolke» (SEDS).

Im Fernglas wird sie heller und zeigt einen deutlich konzentrierten, hellen Kern (EarthSky). Unter guten Bedingungen erscheint sie als langgestrecktes Oval von rund 3 × 1 Grad (SEDS). Mit etwas Übung findest du auch ihre beiden Begleitgalaxien M 32 und M 110 – sie sind im Fernglas sichtbar und in kleinen Teleskopen auffällig (SEDS).

Im Teleskop passt die Galaxie meist nicht ganz ins Gesichtsfeld. Nimm die kleinste Vergrößerung und fahre langsam entlang der langen Achse. Der helle Kern wirkt fast sternförmig; die Ränder verlieren sich im Himmelshintergrund.

Ehrlich bleiben

Spiralarme wie auf Fotos siehst du im Okular nicht. Die Bilder entstehen mit langen Belichtungen. Im Okular bleibt die Andromedagalaxie ein graues Leuchten – das Faszinierende ist, dass du es selbst siehst.

Gut zu wissen

Die Andromedagalaxie ist unsere nächste große Nachbargalaxie, rund 2,5 Millionen Lichtjahre entfernt (NASA). Das Licht, das heute in dein Auge fällt, war also rund 2,5 Millionen Jahre unterwegs. Weil sie so leicht zu sehen ist, lässt sich nicht sagen, wer sie entdeckt hat (NASA).

Bei der Helligkeit nennen die Quellen leicht unterschiedliche Werte: SEDS 3,4 mag, NASA 3,1 mag.

Tipps

• Fernglas zuerst: 7×50 oder 10×50 zeigt die Galaxie mit Umgebung am schönsten.
• Finde sie zuerst mit bloßem Auge, dann hebe das Fernglas langsam vor die Augen (EarthSky).
• Wenn du sie gefunden hast, versuch als Nächstes die viel schwierigere Dreiecksgalaxie.